Tipps zur Benutzung des Shinkansen-Streckennetzes

Es muss zuerst erwähnt werden, dass das Shinkansen-Streckennetz in zwei Abschnitte unterteilt ist: ein sich von Tokyo bis Kagoshima (Kyushu) erstreckender Sektor, der in drei aufeinanderfolgende große Linien unterteilt ist, die Tokaid-o, die San’yo- und die Kyushu-Shinkansen-Linien.

Immer noch ausgehend von Tokyo erstreckt sich das Shinkansen-Streckennetz ebenfalls nach Norden entlang der Tokyo-Aomori-Achse, mit Abzweigungen ins Landesinnere bis hin nach Nagano, Niigata, Shinjo und Akita.

Auf jeder Shinkansen-Linie verkehren Express-Züge, Semi-Express-Züge und Regionalzüge, jeder diese Züge trägt einen eigenen Namen.

Beispiel: auf der Shinkansen-Linie Tokaido, die Tokyo mit Osaka verbindet, kann man den Nozomi nehmen (er hält in Shinagawa, Shin-Yokohama, Nagoya, Kyoto und zuletzt Shin-Osaka), den Hikari (er macht zusätzlich zum Nozomi Halt in weiteren 1 bis 4 Bahnhöfen) oder aber den Kodama (er ist der langsamste dieser Züge, hält aber an allen Bahnhöfen).

Nehmen wir als weiteres Beispiel die Tohuku Shinkansen-Linie, die hoch bis nach Aomori verläuft:
Der Hayabusa hat als Startpunkt Tokio und hält lediglich an den Bahnhöfen von Omiya, Sendaï, Morioka, Hachinohe (bestimmte Züge) und Shin-Aomori. Der Hayate ist der zweitschnellste Zug und hält im Vergleich mit dem Hayabusa an weiteren 1 bis 4 weiteren Bahnhöfen.
Es folgt der langsamere Yamabiko, der in Morioka hält, und zuletzt der Nasuno, dessen noch kürzere Strecke in Koriyama endet.

Welche Bedeutung haben diese Namen? Helfen Sie uns dabei, Ziel und Geschwindigkeit der Züge, die sie bezeichnen, besser zu verstehen? Ja und nein.
Ja, wenn der Name die Idee von Schnelligkeit ausdrückt. Wenn man das Japanische versteht, erkannt man, dass der Hayabusa (Wanderfalke) und der Hayate (Windböe) schneller sind als der Yamabiko (Berggeist).
Die Antwort lautet ebenfalls ja, wenn der Name sich auf ein kulturelles Element der Region bezieht, durch die der Zug fährt: Der durch Akita fahrende Komachi zum Beispiel trägt den Namen einer alten Dichterin, die hier gelebt haben soll.

Es sei noch bemerkt, dass der Gesamtbetrag eines Shinkansen-Tickets zwei Elemente umfasst: den pro Zielort festgelegten Grundpreis und einen „Express-Zuschlag“, der je nach der Geschwindigkeit des benutzten Shinkansen schwankt.

Inhaber des JR Pass können selbstverständlich von all diesen Shinkansen-Zügen Gebrauch machen, mit Ausnahme der Züge Nozomi und Mizuho, die die schnellsten Züge der Linien Tokaido-, San’yo- und Kyushu-Shinkansen sind, und für die der volle Preis gezahlt werden muss.

Zwar sind alle diese Verbindungen äußerst interessant, es ist jedoch die Tokaido-Linie, die die neue Hauptstadt Tokyo mit der alten Hauptstadt Kyoto verbindet, die am meisten von Japan Rail Pass-Inhabern in Anspruch genommen wird.